合成树脂是一种 人工合成的高分子量聚合物，具有与天然树脂相似或超过天然树脂的固有特性。它是由低分子原料单体（如乙烯、丙烯、氯乙烯等）通过聚合反应结合成大分子而生产的。合成树脂在常温下可以是固态、半固态或液态，受热时通常有熔融或软化的温度范围，在外力作用下可呈塑性流动状态。
合成树脂的应用领域非常广泛，包括制造塑料、合成纤维、涂料、胶粘剂、绝缘材料等。为便于加工和改善性能，合成树脂常添加助剂，有时也直接用于加工成形，因此合成树脂常与聚合物甚至塑料同义使用。
根据合成反应的不同，合成树脂可以分为加聚物和缩聚物。加聚物是由加成聚合反应制得的聚合物，其链节结构的化学式与单体的分子式相同，如聚乙烯、聚苯乙烯、聚四氟乙烯等。
合成树脂的生产方法包括本体聚合法、悬浮聚合法、乳液聚合法和溶液聚合法等。这些方法各有特点，例如本体聚合是单体在引发剂或热、光、辐射的作用下，不加其他介质进行的聚合过程，产品纯洁，不需复杂的分离、提纯，操作较简单，生产设备利用率高。
合成树脂在现代工业中具有重要地位，由于其优异的性能特点，如耐腐蚀、耐磨、耐高温、绝缘等，使得合成树脂成为了众多领域中不可或缺的重要材料之一。
