战争
1840年至1842年中英第一次鸦片战争，英国胜利，大清赔偿二千一百万银圆并割让香港岛给英国。1842年，中国被迫签订不平等条约——南京条约。
1850年至1864年太平天国起义。1851年3月，洪秀全即位天王，定国号为太平天国。1864年7月19日，湘军攻陷天京，太平天国正式灭亡。
1856年至1860年，英法联军之役，英法胜利。英法联军占领北京，咸丰皇帝出逃至热河避暑山庄。1858年6月，清政府与英国、法国、美国、俄国签订天津条约。1860年，清政府与英国、法国、俄国签订北京条约。赔款800万两及割让广东新安县（今香港界限街以南）的九龙司南端给英国、赔款800万两给法国。
1856年至1872年云南回变，被清军镇压。
1862年至1873年同治回乱，最终大清政府平定叛乱。
1877年，阿古柏逝世后，左宗棠收复除伊犁外新疆全境。1881年，在曾纪泽与俄国交涉后，签订《彼得堡条约》，俄国交还伊犂，清朝巨额赔款，向俄国开放新疆全土。
1883年至1885年清法战争。1883年云贵总督岑毓英率12000兵往越南，北宁失陷，奕䜣下台，1884年5月停战。1884年6月谅山再战。8月法国舰队在福州马尾击溃南洋舰队，破坏左宗棠创设之马尾船政局；10月法军进攻台湾，海上封锁。1885年2月法军占领广西镇南关。3月法军占领澎湖列岛，冯子材击溃法军，占领谅山。法国战术性胜利。1885年6月，李鸿章签订天津条约，正式承认顺化条约，放弃清朝对越南的宗主权，认同法国为越南唯一保护国。
1894年至1895年清日战争。1894年7月丰岛海战，8月平壤之战，9月黄海海战，10月旅顺口之战，日本胜利。1895年1月，威海卫之战。2月丁汝昌自杀，北洋舰队投降；3月李鸿章抵下关，期间日本占领澎湖列岛。1895年4月17日，李鸿章与伊藤博文和陆奥宗光签订马关条约，清朝承认朝鲜为完整的独立自主国，割让辽东半岛、台湾及澎湖列岛给日本，赔款2亿两白银（之后追加3千万両白银赎回辽东半岛），开放重庆、苏州、杭州等口岸。
1900年八国联军侵华战争，8月15日联军攻陷北京。9月14日，清政府下令镇压义和团。1901年9月，正式签订辛丑条约，清政府必须向列强支付9亿8千万两（庚子赔款），分39年还清，允许外国军队在北京公使馆区域外驻扎及山海关要地驻兵。清朝以商业税维持运作，地方税金交给中央后剩下是地方使用，战争等费用须由皇帝个人财富支付。但末期各地不向中央纳税，因为中央政府没有财源建设铁路，所以铁路权利全都归外国所有。
1911年至1912年辛亥革命爆发。1911年10月10日，武昌起义爆发。1912年1月1日，孙中山在南京宣布中华民国成立，任临时大总统。2月12日，宣统帝宣布退位，清朝灭亡。历史证明，清王朝覆灭既非统治者自己交出政权，也非立宪派上书请愿造成，而是革命民主派反清武装斗争所致。革命党人没有高举反帝反传统旗帜，未提出“耕者有其田”动员农民投入。各地革命党人压制斗争和大量解散民军，挫伤积极性和群众基础。
1913年至1916年国民党二次革命失利。1915年12月12日，大总统袁世凯宣布将新王朝定名为中华帝国，定年号为洪宪。同月护国战争爆发，云南、广西、贵州、广东、浙江先后独立。1916年3月22日，袁世凯宣布废除中华帝国。革命运动的成败，主要取决于斗争双方的力量对比；次殖民地的大清帝国不利民主革命运动，帝国主义和地方传统势力较强，革命民主派及其物质力量较弱。当时中国资产阶级异常软弱，缺乏18世纪法国资产阶级的力量和性格。孙统一战线之工具性概念成形，是毛泽东审慎务实主义之前兆；毛泽东曾痛批教条比大便更不如，只肯保留马列主义有用之部分。
1917年至1924年张勋复辟失败后，段祺瑞成为北洋政府的实际掌权者，南北对立继而引发护法之役，各地军阀混战时期开始。
1925年至1928年孙中山病逝，国民革命军东征后国民政府成立，国民革命军展开国民革命军北伐，北洋政府瓦解，国民政府完成形式上的中国统一。
1927年至1937年第一次国共内战爆发。蒋中正于中原大战中胜利，取得国家最高领导权，阎、冯等相继下野，结束长达十多年的军阀混战时期。关东军乘张学良于中原大战中率军入山海关援蒋，发动九一八事变及一·二八事变占领东三省全境。
1937年至1945年因西安事变和七七事变，国共两党停战。八年的中国抗日战争正式开始，最终中华民国胜利，日本无条件投降。
1945年至1950年第二次国共内战，中国共产党胜利与控制中国大陆及绝大多数沿海岛屿，中华人民共和国成立。中华民国政府退往台湾地区，双方对领土均有主张，双方相隔台湾海峡呈分立分治的局面。
