吕不韦是个大商人，经常去各国出差，低价买进，高价卖出，积聚了大量财富。
大概公元前267年，吕不韦相中了一件前所未有的商品，从而经营起了他这一生中最大的一项事业。
这一年，吕不韦认识了秦昭王的孙子，也就是秦太子安国君的儿子，赢异人。在得知异人的身份和处境后，他打起了算盘。
吕不韦认为赢异人是一支未来可期的潜力股，现在低价买进，经营得当假以时日，必定可居高价，回报不菲。于是他与异人长谈，称可以助其回秦并登上太子位。异人听了很开心，承诺如果真能登上帝位，必定不会亏待他这个大恩人。
吕不韦得到异人的承诺后，便开始了一系列的操作。他先到秦国拜访了太子安国君的小舅子阳泉君，说：“你姐姐华阳夫人膝下没有儿子，有资格继承太子位的子傒与她并不亲厚，若阁下想保有尊贵需早做打算呀！”
阳泉君认为吕不韦说得很有道理，追问他自己该怎么办?
吕不韦趁机对他说，如今在赵国做质子的异人是个品性厚道的人才，如果华阳夫人能认他做儿子，并选他做继承人，异人日后必定铭感五内，华阳夫人和阁下都有了依仗。
阳泉君听了连连点头，便帮吕不韦引见了姐姐华阳夫人。
吕不韦把与阳泉君说的那一套复述了一遍后，又对华阳夫人说：“我听说 凭借颜值生存的人，一旦失去颜色，就没有前途了。您没有自己的儿子，趁现在太子还宠爱您，您选一个有才能而孝顺的人做为太子的继承人，好好待他，将来他当上国君，您也不会失势呀！”
华阳夫人也认为事实的确如此，她采纳了吕不韦的建议，劝安国君立异人做了自己的继承人。
之后，吕不韦又花费了很多精力，好不容易才说服赵孝成王答应放异人回秦。
然而就在此时，秦国再次围攻邯郸，赵孝成王欲反悔杀掉异人，吕不韦花了600金贿赂守城的官吏，两人才逃回了秦国。
秦昭王死后，安国君继位，这就是历史上的秦孝文王。只不过这位国君，继位不足三天便驾崩了。很多人认为，秦孝文王之死，是吕不韦动的手，目的是为了尽早让异人登上帝位，但这个说法历史上没有明确记载。
异人做了国君后，拜吕不韦为相，将河南洛邑十万户的地盘和人口封给了他，吕不韦从此走上了人生巅峰。
非常偶然的小知识:吕不韦官拜相国后，让门下的食客将自己的所见所闻都记录下来，整编到一起，出了一部叫做《吕氏春秋》的书。吕不韦将这本书的内容让人写在布匹上，挂在咸阳城门上，贴出告示说，请有文化有才能的人士来帮忙校对看看，若能改正或增删一字，便赏千金。当然，最后并没有人敢这么做，但这本《吕氏春秋》却成了当时的爆款。这就是成语一字千金的典故。
