篦子和梳子过去都是人们的常用物品，如今梳子独领风骚，花样百出，而篦子却很难得一见了，现在的孩子们也很难体会篦子在他们父辈生活的年代所起的作用。
篦子通常由木材或竹子制成，中间有梁儿，两侧有齿，但它的齿要比梳子细且密。梳子可以用木头、竹子、牛角、或者玉石做成，而篦子大多用竹子制作，典型的手工艺活。篦子虽然个头不大，但工艺细致复杂，工序繁多，传统的制作竟然经过108道“手脚”。
如果说梳子主要用来梳理整形，篦子的作用更多是用来清理头油、皮屑和虱子。过去农村生活艰苦，替换的衣服少，卫生条件也差，几乎很少洗澡、洗头发，人们的衣着和头发中便常生虱子，尤其是留长辫子的女孩，更容易生头虱，而虱子的繁殖力非常强，极容易传染，一人头上长了虱子，往往很快传到姐姐妹妹的头上。于是，母亲会逐个为女儿篦头发逮虱子，姐妹之间也会相互篦头发清理头皮屑。篦头发之前，母亲总会提前在炕上铺上报纸或者一块白纸，让孩子坐在炕沿上，垂下头，先把孩子梳成辫子的头发解开，然后把篦子贴住孩子的头皮，从上往下慢慢去拢，密密的篦子拢过去，虱子会啪啪地掉在白纸上，围观的孩子盯着白纸上的虱子，见到快要爬出纸沿儿，她们手疾眼快抓住，用两个指甲盖相对一挤，虱子便当场毙命。上世纪80年代末期，我老家的小学仍然还有长头虱的，听说一个班有三个姐妹头上同时长了虱子，想了好多办法也不能除净，最后，家长给她们都剃了光头，三个光头小姐妹成了老家小学的一道奇葩风景。
由于篦子是闺中之物品，从来都被看成是儿女亲情的象征物。旧时，贫苦的农村青年普遍把篦子作为定情物送给“对象”，以此寄托真挚的爱情。大多数人家在姑娘出嫁之时，会在木头梳妆盒中装上一对梳子与篦子，作为嫁妆的一个重要部分。出嫁的女儿也非常珍视娘家母亲或者嫂子、姐妹送的这份礼物，不会让孩子们胡乱使用，即使断了许多根齿儿，也当宝贝一样留存着。
邻家一位四奶奶，一生不洗头发，据说年轻时是茂密黑亮的大辫子，嫁到村里后梳成一个蓬松美丽的发髻，即使变成老太太了，脑后银亮的发缵儿也光洁整齐，一丝不乱。老太太每隔十天半月，便端坐在炕头上，拿出断了几根齿的竹篦子，让孙女给篦头发，小姑娘对奶奶抖开发髻后散落的长长的发丝格外感兴趣，乐此不疲地一下一下从头顶上方往下梳理，遇到有发丝纠结的地方，奶奶接过篦子自己轻轻地疏通，整个头发变得光洁、顺溜起来，再将头发梳成一个圆溜溜的发髻，一个端庄、明丽的老太太又精神焕发起来。篦完头发后，奶奶总是将篦下来的长发，缠在左手的拇指与食指之间，然后将篦子细齿之间积下的头皮与头屑清理得干干净净，然后小心翼翼地将篦子放回到首饰盒中，留给媳妇孙女们一个永远干净、利索的美好形象。
后来，人们发现用篦子除了能刮掉头皮屑，还有很好的按摩作用，常用篦子篦头，头发会长得茂密乌黑，还有醒脑健身的功效，于是篦子又成了一种保健用品。如今，随着生活水平的提高，篦子的实用功能逐渐丧失，但它精美的外观和制作工艺依然具有艺术审美价值。我见过农村的一个篦子，中间用牛角做的梁子上，一面刻着喜鹊登枝，另一面则是行书古诗。虽然颜色已经变成了深黄，但是小巧玲珑，精美动人，遥想当年纤纤玉手曾经握着它梳理乌黑的头发，是否让身边的爱人凝眸注视心波荡漾？母亲温暖的大手为女儿篦去头发里的瘙痒困扰，女儿一定露出轻松舒心的微笑？而奶奶盘腿端坐在炕上带着孙儿篦头发的影像，或许成为孙儿们午夜梦回时才能依稀寻到的场景········
