《史记·秦始皇本记》记载了一个小故事，秦二世的丞相赵高想要叛乱，又恐怕大臣们反对，就想出一个试探大臣的方法。有一天，赵高不知道从哪里找到一头鹿，把它献给秦二世，并且对秦二世说：“这是马。”秦二世哈哈大笑，说：“丞相，是你傻了，还是欺侮我傻呀，这明明是鹿，你怎么说是马呢？”说罢，二世又向左右看看，两旁的大臣有的低头不语，有的顺着赵高说：“是马是马就是马。”也有人直言仗义说是鹿。赵高暗搓搓把那些说是鹿的人全都记下来，没过多久就找了借口挨个收拾了。从那以后，大臣们再没有不怕赵高的了。这就是家喻户晓的“指鹿为马”的故事。

赵高献给秦二世的鹿是哪种鹿呢？

中国是一个鹿类资源十分丰富的国家，大约有十几种鹿，而这些鹿中比较像马的有三种——麋鹿、马鹿、白唇鹿，其中马鹿分布在北方和西南山林之中，白唇鹿分布在青藏高原，只有麋鹿生活在中原地区。根据分布地推测，赵高献给秦二世的鹿最有可能的是应该是麋鹿。

秦代的政治中心陕西一带就曾经有大量的麋鹿化石、遗迹出土。陕西也是野生麋鹿分布的最西端。《汉书·扬雄传》也有记载“明年，上将大夸胡人以多禽兽，秋，命右扶风发民入南山，西自褒斜，东至弘农，南驱汉中，张罗罔罴罘，捕熊罴、豪猪、虎豹、狐菟、麋鹿，载以槛车，输长杨射熊馆。”褒斜、弘农、汉中这几个地方都在陕西省境内。

另外，麋鹿俗称“四不像”，其中一项就是“脸似马非马”。所以，我们有理由相信，赵高送给秦二世的就是麋鹿。

我们经常讲，麋鹿是一种中国特有的鹿科动物，那么它自古就只生活在现在的中国版图之内吗？

图2

图2：山西天镇麋鹿新亚种Elaphurus davidianus predavidianus subsp. nov.正型标本（V24480.2） A. 前视图；B. 右侧鹿角侧视图；C. 左侧鹿角内视图

从发现的化石可以知道，双叉种、晋南种和蓝田种的麋鹿确实只分布在中国的河北、山西、陕西等地区。达氏麋鹿的分布范围就要大很多，不仅在中国的广东、湖南、湖北、江苏、浙江、江西、安徽、河南、河北、上海、天津、北京、辽宁等地区都发现过其角化石和骨骼化石，而且在日本、朝鲜也曾经出土过麋鹿的化石。

中国野生麋鹿的古地理分布

在中国，有据可考的古麋鹿自然分布范围西达陕西的渭河流域，北达东北大平原，向南端到海南岛，东可达中国东部沿海平原和岛屿（包括中国台湾）。

因此，从麋鹿的起源及几千年的人类文明史的记载来看，至少在近千年以来，只在中国境内发现了有麋鹿生活。所以说“麋鹿是中国特有动物”。

珍藏于北京故宫博物院的乾隆御题麋角椅

麋鹿的文化源远流长，在周朝时，有些贵族就在花园中圈养麋鹿。《孟子·梁惠王章句下》中有“文王之囿，方七十里”之说。《孟子·梁惠王章句上》中又有这样的一段话：“孟子见梁惠王。王立于沼上，顾鸿雁麋鹿曰：贤者亦乐此乎?”因为寓意祥瑞，鹿被认为是一种瑞兽，麋鹿也成为一种皇权等级的象征。

麋鹿（雄性）

在麋鹿一度繁盛的长江中下游地区，稻米是最早的农作物之一，而麋鹿与原始稻作农业有非常密切的关系。麋鹿喜欢湿地，蹄子宽大，适宜在泥泞的沼泽中行走。原始的稻田是利用麋鹿踩踏过的沼泽地来播种，因为麋鹿吃剩的叶子、草根等都被踩到了泥里，很适宜稻子生长，民间称之为“麋田”。后来，随着开垦田地面积加大，驱赶麋鹿踩踏已经不现实，但人们显然从麋鹿那里得到启发，改为利用水牛踩踏，也可以收到同样的效果，这就是农业发展史中一个为大家忽略的蹄耕现象。

麋鹿从更新世开始发展，到全新世中期发展达到全盛，但是从距今3000年前的商周以后，随着气温逐渐变冷，湿地明显减少，人类活动的增加以及捕猎工具的进步，造成麋鹿种群迅速衰落，野生麋鹿在自然环境中开始走向灭绝。“灭绝意味着永远，濒危则还有时间”，幸运的是，清代末年，在北京南海子皇家猎苑里还生活着当时世界上最后一群麋鹿，它们又给我们开启了麋鹿的另外一段传奇故事……